La Tortuga Marina

Ficha técnica y datos generales

Las tortugas marinas son dos familias de tortugas que viven en todos los océanos a excepción de las regiones polares. Generalmente se encuentran cerca de las lineas costeras por eso pueden ser vistas fácilmente por turistas. Hay algunas especies que hacen  grandes migraciones y otras se encuentran en zonas más limitadas, como la por último la tortuga plana (natator depressus) solo habita la costa norte de Australia. Existen 8 especies de tortugas marinas siendo la tortuga verde la más común. Las tortugas más grandes son grandes buceadoras y buscan su alimento en mar abierto.

La tortuga más grande encontrada de las especies no extintas fue una Tortuga Laúd (dermochelys coriacea) encontrada en una costa de Galés. Ésta medía casi 3 metros y pesaba 970 kilogramos.Las tortugas marinas pueden vivir más de 100 años, aunque en promedio viven  de 50 a 80 años y la edad más antigua que se ha registrado fue de 250 años en la India, pero debido a que es difícil medir la edad de las tortugas es posible que hayan tortugas más antiguas.

Familias 

El difícil diferenciar los machos de las hembras ya que son muy similares y a pesar de no ser territoriales viven una vida muy solitaria. Generalmente se encuentran solo durante las migraciones y el apareamiento. 

Existen dos familias de tortugas marinas: Cheloniidae y Dermochelyidae. La primer familia se caracteriza por poseer placas corneas (queratina) que cubren el caparazón y le dan dureza. La segunda tiene un caparazón con un recubrimiento que se siente como el cuero e incluso hay una especie, la tortuga laúd, que es aveces llamada tortuga de cuero.

Tortuga Laúd

Alimentación

Las tortugas marinas son omnívoras, se alimentan principalmente de corales, algas, esponjas, otras vegetaciones acuáticas, crustáceos y moluscos. Hay unas más carnívoras, como la Tortuga Laúd que se alimenta de medusas y son capaces de sumergirse hasta 1000 metros para cazarlas. Lastimosamente muchas terminan asfixiadas por ingerir accidentalmente trozos de plástico basura. La Tortuga Carey se alimenta  de esponjas, componiendo más del 70% de su dieta. Además es uno de los pocos animales que puede alimentarse de estas ya que muchas contienen un alto grado de óxido de silicio un compuesto tóxico para muchos animales.

La reproducción de las tortugas marinas es ovípara es decir que ponen huevos. El apareamiento ocurre en el agua y luego las tortugas migran a una playa para depositar sus huevos. Una tortuga puede depositar hasta 200 huevos por embrague o nido y puede poner de 2 a 6 embragues por temporada. Dado que su cuerpo no esta diseñado para desplazarse en la tierra tardan 2-3 horas para llegar a un lugar indicado, dejar los huevos y volver agua, para nunca volver. Pero observar este fenómeno puede ser fascinante al igual que observar las crías saliendo del cascaron y yendo hacia el mar, para vivir por su cuenta.

Peligro de extinción

Todas la especies de tortugas marinas están en peligro de extinción pero son la Tortuga Carey y la Tortuga Lora las que se encuentran en  más peligro de extinción (cr- peligro crítico de extinción). Se estima que la Tortuga Lora cuenta con apenas 2500 hembras reproductoras mientras que otra especie (aún considerada en peligro de extinción, vu- vulnerable), la Tortuga Golfina, contaría con un estimado de 800.000 hembras.

Las tortugas jóvenes y adultas tienen que enfrentarse a difíciles obstáculos naturales pero debido a las actividades humanas sus oportunidades de tener  una vida prolongada se reducen mucho más.

Tortuga Golfina, una de las más amenazadas

Existen muchos factores, directos e indirectos por los que los humanos han reducido la población de todas las tortugas. 

Han sido cazadas durante años en búsqueda de sus huevos y carne considerados un manjar en países como China y Japón. También son deseados sus pieles y caparazones para fines ornamentales. Por otro lado la actual y creciente contaminación de los mares, la destrucción de los hábitats donde anidan y se alimentan han afectado generalmente a todas las especies de tortugas, llevando en los últimos años a muchas especies a su extinción.

Protección y Conservación

Afortunadamente existen muchos organismos y personas que se han preocupado por la (conservación de las tortugas marinas. Muchos buscan a tortugas enfermas o lastimadas para ayudarlas y mantenerlas a salvo mientras sanan para luego liberarlas. Otros las mantienen en cautiverio hasta que crían y luego las liberan al mar. Pero a pesar de los grandes esfuerzos, se estima que 1 de cada 1000 tortugas sobrevivirá hasta llegar a la etapa adulta, algo preocupante si se piensa en las especies en más peligro.

Rescate de una tortuga enredada en una malla

¡Vamos únete a la causa! No se trata necesariamente de ir al océano para rescatar tortugas u otros animales en peligro de extinción o marchar por horas en protesta. Es más, puede que tengamos un mayor impacto si cambiamos nuestros hábitos diarios, ya que, piénsalo: al final lo que más afecta a estas especies es la contaminación, la mezquindad y la indiferencia de las multinacionales y de aquellos que no creemos tener nada que ver; ellas nunca necesitaron que las rescataran,solo necesitan que no las perturbemos más.

Sitios Relacionados 
http://www.greenpeace.org/colombia/es/
http://www.tortugamarinapedia.com/
http://www.ecologistasenaccion.org/


Bibliografía

http://www.tortugamarinapedia.com/cuanto-tiempo-viven-las-tortugas-marinas/
http://www.tortugamarinapedia.com/
https://es.wikipedia.org/wiki/Chelonioidea